Réouverture surprise de Ras Jedir et scènes de liesse à Ben Guerdane

Aux aurores du vendredi 20 août les grilles se sont largement ouvertes à Ras Jedir, principal poste frontière entre la Lybie et la Tunisie, laissant libre accès aux personnes, véhicules et marchandises sur le territoire tunisien. Spontanément, les habitants en liesse ont envahi les rues, fêtant la nouvelle en scandant des louanges à la Tunisie, à la Libye et à leur cité.
La veille au soir, jeudi 19 août, un calme précaire régnait à Ben Guerdane qui a été, tout au long de la semaine passée, le théâtre de violents affrontements entre la police tunisienne et de jeunes manifestants. Ceux-ci protestaient contre le blocage des marchandises par la Lybie dont les responsables ne cachaient plus ces derniers mois leur irritation de voir les consommateurs tunisiens profiter largement de denrées fortement subventionnées par le budget libyen. Des rumeurs non confirmées rejettent la responsabilité de la crise sur des proches du Président Ben Ali.

Gestion sécuritaire des problèmes

Le plus dur des affrontements avait été atteint dans la nuit du 18 suite au déploiement d’imposants renforts policiers venus de différentes régions du territoire tunisien ; vers minuit une descente de police opérée dans un local commercial de la zone de Jalel s'est soldée par le passage à tabac de tous les occupants, indistinctement.
Les habitants du quartier ont vécu l’évènement comme une humiliante provocation reflétant la volonté d’escalade des autorités. Ils ont exprimé leur colère en mettant le feu à des pneus usagés, au niveau de la route principale GP1. D’autres groupes de jeunes ont mis le feu à un véhicule de transport de policiers et ont attaqué les forces de police par des jets de pierres, blessant plusieurs agents. Les policiers de leur côté ont fait un copieux usage de grenades lacrymogènes.
Dès le déclenchement des récents affrontements la nuit du 14 août, les habitants avaient condamné ce qu’ils ont considéré comme un usage excessif de la force dénonçant les assauts des policiers sur des commerces dans la zone de Ras Jedir, entraînant la destruction des devantures et le saccage des marchandises. Des comportements « illégaux » des forces de sécurité avaient été stigmatisé par des habitants souhaitant des gestes d’apaisement et l’ouverture d’un dialogue. Des citoyens se sont plaints de saccages et de pillages dont se seraient rendus responsables certains policiers lors de leurs assauts contre les habitations.
Les affrontements entre jeunes en colère et policiers se sont répétés les 18 et 19 août dans les quartiers de zokra et Jalel où plusieurs incendies ont été recensés. Les violences avaient gagné des quartiers épargnés les jours précédents, comme Tabai, El Amria, Moamerat, Sayah ou Chareb Arrajel.
Des habitants ont indiqué que les heurts de la nuit du mardi 17 ont été particulièrement graves et ont touché la plupart des quartiers de la ville. Des agents ont également été bléssés par la réaction violente des manifestants. Les proches des jeunes interpelés ont également été touchés par la répression alors qu’ils tentaient d’organiser un rassemblement pacifique devant le siège de la Délégation pour exiger leur libération.

Réactions de solidarité de la société civile

Une dizaine de représentants syndicaux de la localité ont rendu public le lundi 16 aout une déclaration dénonçant «les attaques injustifiées» des policiers contre les citoyens dont plusieurs syndicalistes et réclamé la libération de l’ensemble des personnes interpellées ainsi que la levée du quadrillage policier imposé à la ville ; De même les sections de la Ligue Tunisienne des Droits de l’Homme ont publié un communiqué commun exprimant leur préoccupation sur la dégradation de la situation à Ben Gardane et exigeant la libération des protestataires interpellés. Les partis d’opposition et les ONG de la société civile ont de leur côté demandé aux autorités de mettre fin à la gestion sécuritaire des crises sociales nées d’un choix de développement inégalitaire, à l’instar de la crise du bassin minier.
La grande majorité des personnes détenues (plus de 150 dont la majorité des mineurs) ont été relâchées et les autorités locales ont déclaré que la dizaine de détenus restant seraient libérés les prochains jours.